Конституция РФ гарантирует право каждого гражданина на труд в условиях, отвечающих требованиям безопасности и гигиены (ст.37). Для осуществления этого права государство обязывает работодателей следовать требованиям охраны труда.
Ст. 209 ТК РФ дает определение понятия «охрана труда»: система сохранения жизни и здоровья работников, в процессе трудовой деятельности, включающая в себя правовые, социально-экономические, организационно - технические, санитарно-гигиенические, лечебно-профилактические, реабилитационные и иные мероприятия.
Ст. 212 ТК РФ устанавливает государственное управление охраной труда, федеральный государственный надзор за соблюдением нормативных требований по ОТ. Управлением охраной труда занимается непосредственно Правительство РФ или федеральный орган исполнительной власти, ведающий вопросами ОТ по поручению Правительства.